起因要追溯到蒂姆八岁时发生的一件令他终身难忘的事。那时的他每晚都会在临睡前要求父亲讲一个故事，大部分都是围绕着恐怖的气氛，虽然母亲并不赞同，但是蒂姆与父亲每次都会在熄灯前仔细巡视房屋，确保安全，直到那个改变命运的夜晚。像往常一样，蒂姆躺在床上感受着故事的恐惧氛围，突然他的父亲被活生生地吸进了橱柜里，并且再也没有出现。 蒂姆害怕夜魔会有一天再次降临，并像上次那样夺走他的一切，甚至连从橱柜里拿一件外套都会令他胆战心惊。于是蒂姆尽力排除一切令房屋里有黑暗角落的机会。他搬走了所有橱柜，连床都是紧贴地面，这样夜魔就无处可藏。不过当蒂姆不得不离开他的保护所，而去杰西卡父母的家里与他们共度感恩节时，一切都变得不可预测了……不安的蒂姆在女友家的客房睡着了，梦到了他早已疏远的母亲(露西·刘易斯饰)，惊出一身冷汗的他蜷缩在地板上，痛苦万分。尽管杰西卡不断试图安慰，但却无济于事。这时他的手机响了，传来了母亲猝死的噩耗。